Giancarlo Costa per tradizione di famiglia si è occupato sin da bambino di navi, navigazione e immersione subacquea.
Ha lasciato l’Università a solo 4 esami dalla laurea in giurisprudenza per viaggiare e navigare per conto di giornali specializzati e case editrici. È stato in Polinesia, Groenlandia, Stati Uniti, Africa settentrionale e orientale, medio ed estremo oriente.
Ha navigato e si è immerso in quasi tutti i mari e con quasi ogni tipo di attrezzatura.
Dal 1965 è iscritto all’Albo dei Giornalisti, e nello stesso anno si stabilisce a Milano, dove continua a collaborare con riviste del settore e si specializza nella ricerca iconografica per conto di giornali e case editrici italiane e straniere.
È titolare di un archivio fotografico specializzato ricco di oltre 100.000 immagini di cui una parte digitalizzata e on-line, distribuite dall’agenzia Bridgeman Images.
È consulente subacqueo del Museo della Scienza e della Tecnologia di Milano.
Collabora con il Museo della Marineria di Cesenatico e col Galata Museo del Mare di Genova con mostre e pubblicazioni.
Vive a Milano con la moglie Barbara e il gatto Oberon.
È autore dei seguenti volumi:
- Gli angeli di legno, 1980, libro sulle polene tradotto in inglese, tedesco e olandese (esaurito)
- Misteri e leggende del mare, 1994 (esaurito)
- Misteri e leggende del mare, 1995 - edizione per Marina Yachting di 20.000 copie
- I Fantasmi del mare, 1995
- Mostri del mare, 1999 con Maurizio Mosca
- Storia dell’immersione subacquea, 2002
- Legende e fantasmi del mare, 2004 (edizione che riunisce le precedenti esaurite)
- Polene, 2005
- Dal Titanic all’Andrea Doria, storie di 21 naufragi del 20° secolo (in realtà dal Titanic al Kursk) 2010
- Storia della baleneria, 2012
- Leggende e fantasmi del mare, (2016)
È stato curatore e/o co-curatore delle seguenti mostre:
- Ex-voto marinari, Civico Museo Navale Milano, 1972
- Mostri in mostra, Mostri marini nel mito e nella realtà.
Milano Acquario Civico, 1999 - Joseph Conrad, un marinaio a Milano, in occasione dell’80° anno dalla morte dello scrittore e del 90° anno dal suo passaggio a Milano, alla Civica Biblioteca Centrale di Palazzo Sormani, 2004.
- L’acqua e la vita, Milano Acquario Civico, 2008
- Biodiversità fantastica, Milano, Acquario Civico, 2009
- Biodiversità fantastica, castello di Lerici, giugno 2010
- Chiamatemi Ismael, mostra sulla storia della baleneria all’Acquario Civico di Milano, ottobre 2010
- Naufragi 1912 – 2012, Dal Titanic alla Costa Concordia, Museo della Marineria di Cesenatico, 6 marzo - 1 aprile 2012
- 1912-2012 Titanic, la vera storia del naufragio, Castello di Lerici 14 aprile - 10 maggio 2012
- Chiamatemi Ismaele, Sette secoli di caccia alla balena, Castello di Lerici, 7 settembre - 7 ottobre 2012
- Cercando Conrad, Galata Museo del Mare, 16 maggio - 17 ottobre 2014
- Conrad e il Mare, Acquario Civico di Milano, 12 novembre 2014 - 19 marzo 2015
- Cercando Conrad, Museo della Marineria di Cesenatico. 21 febbraio-3 maggio 2015
- Mare Monstrum, Genova Galata Museo del Mare. 27 giugno 2015-8 gennaio 2016
- Cercando Conrad, Forte Marghera Venezia Mestre. 17 ottobre-29 novembre 2015
- Cercando Conrad, Museo di Storia e Marineria del Litorale Croato a Rjeka. 4 giugno-30 settembre 2015
